Media brutalnie eksploatują racjonalną skłonność naszego aparatu poznawczego do koncentrowania się na negatywnych informacjach. Internet pełen jest wieszczów zagłady. Dlatego warto czasem poznać optymistyczny punkt widzenia.

Peter Diamandis, związany z ruchem Singularity, przekonuje, że w najbliższych dekadach postęp technologiczni będzie stymulował globalny wzrost zamożności i standardu życia.

Diamandis zwraca między innymi uwagę na ‘wschodzące miliardy’ ludzi, którym wzrost zamożności połączony ze spadkiem cen mocy obliczeniowych i telekomunikacji umożliwi ‘dokładanie się’ do globalnego postępu technologicznego. Jeśli weźmiemy pod uwagę rzadkość ‘występowania’ geniuszy to podwojenie czy potrojenie zbioru, w którym mogą się pojawić może mieć fenomenalne konsekwencje dla rozwoju nauki.

Zachęcam do obejrzenia (dostępne są napisy w języku polskim):

Continue reading this post…

Przeczytałem dziś na wyborcza.biz artykuł o otwarciu indyjskiego rynku handlu detalicznego dla globalnych sieci hipermarketów. Jednym z cytowanych w artykule krytyków tej decyzji jest indyjski ekonomista Mohan Guruswama. Cytuję: Nasze badania mówią, że przeciętny Walmart stworzy 285 miejsc pracy, ale zabierze 11,2 tys. – mówił BBC Guruswamy. Szacunki te mogą wydać się przesadne tylko komuś, kto nie widział, jak się pracuje w Indiach, gdzie do każdej czynności wydelegowany jest osobny pracownik: jeden strzyże trawnik, drugi grabi siano, trzeci podlewa, a asystują mu czwarty i piąty, podtrzymując szlauch z obu stron. Szósty pobiera zapłatę.

Nie zamierzam rozważać w niniejszym tekście czy ekspansja sklepów wielko-powierzchniowych jest korzystna dla gospodarki. Zainteresowani czytelnicy z całą pewnością znajdą stosowne badania za pomocą Google. Chciałbym natomiast odnieść się do argumentu Guruswamy, który krytykuje globalne sieci hipermarketów za to, że ich efektywny model biznesowy wymaga mniejszej liczby pracowników do wytworzenia tej samej wartości. Moim zdaniem, ten rodzaj argumentu jest bezpośrednim spadkobiercą ideologii luddyzmu.

Luddyści protestowali przeciwko postępowi technologicznemu w XIX wieku, przede wszystkim w przemyśle włókienniczym. Nowoczesne i wydajne krosna tkackie, które mogły być obsługiwane przez tanią, słabo wykwalifikowaną siłę roboczą stanowiły poważną konkurencję dla wykwalifikowanych tkaczy, w tym chałupników.

Nie mogę się odnieść do sposobu myślenia Guruswamy bez niewinnego reductio ad absurdum. Zastanawiam się czy indyjski ekonomista albo osoby zgadzające się z jego argumentami posiadają w swoim domu pralkę automatyczną. Jeśli tak, to powinny zdawać sobie sprawę, że używając automatycznej maszyny piorącej zniszczyły potencjalne miejsca pracy dla praczek (brakuje mi neutralnej płciowo formy dla tego zawodu). Używanie wiertarek i młotów pneumatycznych zmniejsza zapewne zatrudnienie w budownictwie. Takich przykładów można podać tysiące.

Continue reading this post…

Gdańsk jest chyba najbogatszym miastem w Polsce. Dziś przeczytałem, że miasto dofinansowuje wakacje w Egipcie do kwoty 40 000 złotych za osobę. Nie sądzę by te atrakcyjne warunki dotyczyły wszystkich gdańszczan ale jednemu spryciarzowi się udało.

Spryciarzem jest Jan Lisewski, gdański kitesurfer, który chciał przepłynąć z Egiptu do Arabii Saudyjskiej. Nie udało mu się. Zaginął na morzu. Odnaleziono go po wielogodzinnej akcji ratunkowej, której kosztów nie znamy i nie wiemy czy zostaną pokryte przez polskie władze, a więc polskiego podatnika.

Continue reading this post…

Lobby ekologiczne to grupa interesów dążąca do ograniczenia zużycia paliw kopalnych i zwiększenia udziału źródeł odnawialnych w produkcji energii pierwotnej. Lobby ekologiczne działa w interesie przedsiębiorstw działających w segmencie odnawialnych źródeł energii, które korzystają z gigantycznych subsydiów dotujących ten sektor.

Maria van der Hoeven, dyrektor wykonawczy Międzynarodowej Agencji Energii zwróciła uwagę na subsydia dla segmentu odnawialnych źródeł energii w prezentacji (z 29 lutego 2012 roku) na temat trendów na rynku ropy i gazu.

Według danych IEA segment odnawialnych źródeł energii otrzymał w 2010 roku aż 66 mld USD subsydiów. Pokazano to na poniższym wykresie:

Continue reading this post…

Na Gazeta.pl pojawił się artykuł pod tytułem Wstrząsający raport KE: na polskich torach kolejowych ginie najwięcej osób w Unii. Można w nim przeczytać: Polskie koleje są najbardziej niebezpieczne w całej Wspólnocie – wynika z ostatniego raportu Europejskiej Agencji Kolejowej. W 2010 roku w Polsce doszło do 449 wypadków kolejowych, w całej Unii – nieco ponad 2400 (…)

Polska przodowała też w niechlubnych statystykach, jeśli chodzi o liczbę śmiertelnych wypadków na kolejach. W naszym kraju doszło do 283 takich wypadków. W Niemczech 146, w Rumunii 139, w pozostałych państwach członkowskich ta liczba nie przekroczyła setki.

Autorzy artykułu sugerują, że przyczyną tego stanu rzeczy jest niedoinwestowanie polskich kolei i fatalna jakość infrastruktury kolejowej.

Nie jestem ekspertem od transportu kolejowego i nic co poniżej jest napisane nie ma wskazywać, że infrastruktura kolejowa w Polsce jest w dobrym stanie i zaniedbania pod tym względem nie są przyczyną wypadków.

Autor artykułu na Gazeta.pl podał odnośnik do raportu KE (co jest bardzo pozytywnym zjawiskiem – podawanie odnośników do źródeł informacji to, moim zdaniem, oznaka rzetelnego dziennikarstwa). Zajrzałem do tego raportu i zauważyłem spore anomalie w danych statystycznych zawartych w raporcie. Te anomalie zupełnie zniekształcają ocenę bezpieczeństwa na polskich torach.

Ofiary śmiertelne wypadków kolejowych podzielono na 5 kategorii:

• pasażerów
• pracowników kolei
• osoby zabite na przejściach/przejazdach kolejowych (na poziomie torów)
• osoby zabite w miejscu, w którym przebywanie było niedozwolone
• inne osoby

Wyodrębniono 6 kategorię: ofiary samobójstw.

W tym miejscu zaczynają się anomalie. W 2010 roku w UE zginęło na kolei (w pierwszych 5 kategoriach) 1265 osób. Odnotowano także 2750 samobójstw.

W Polsce zginęło na kolei w 2010 roku 283 osoby: 7 pasażerów, 6 pracowników, 54 pieszych na przejściach/przejazdach kolejowych i 216 osób potrąconych w niedozwolonych miejscach. Zgodnie z oficjalnymi statystykami zanotowano 47 samobójstw na torach kolejowych.

Dla przykładu: w Czechach zanotowano 198 samobójstw (6 osób potrąconych w niedozwolonych miejscach), w Niemczech zanotowano 899 samobójstw (80 osób potrąconych w niedozwolonych miejscach).

Continue reading this post…